最初に育てる野菜の選び方

「初心者だから葉物しか育てられない」ということはありません。好きな野菜を、置き場所と季節に合わせて選びます。容器が決まっている場合は、野菜ごとの大きさの目安と合わせて考えます。

• 種から芽が出るところを見たい：小松菜。間引きながら株を育てます。
• 料理に使う葉を少しずつ採りたい：リーフレタス。苗から始められます。
• 実がなる野菜を育てたい：ミニトマト。支柱を用意して春に苗から始める方法があります。

候補が見つかったら、今の季節に植えられるかと、必要な容器の大きさを調べます。置ける容器が小さい場合や、今が植え付け時期ではない場合は、ほかの候補に替えるか、適した季節を待ちます。

タキイ種苗のプランター栽培例では、深さ約1cmの溝へ、種を約1cm間隔でまきます。芽が出て本葉1〜2枚のころに株間3〜4cm、本葉3〜4枚になったら5〜6cmへ間引きます。品種の種袋に指定があれば、その間隔を使います。

種まきのあとに防虫ネットを掛けると、虫の侵入を減らせます。収穫の大きさは草丈20〜25cmが目安。日数は気温で変わるため、葉の大きさと種袋の収穫目安を見て採ります。

結球しないレタスを選ぶと、外側の葉を採りながら育てられます。中心の小さな葉を残し、一度に葉を取りすぎないようにします。種からの栽培では発芽の温度管理が必要なので、初回は苗を選ぶ方法があります。

タキイ種苗の栽培例では、約20×65×20cm、土が約14L入るプランターを使っています。水をためるための余白を縁に残して土を入れ、苗のラベルにある株間で植えます。高温時は発芽しにくくなるため、種まきの時期も袋で確かめます。

サカタのタネ「おうち野菜」の栽培例では、直径30cm以上の鉢に1株を植えます。これは同社の品種の目安で、購入する苗に鉢サイズの指定があればそちらを使います。植え付けは遅霜の心配がなくなる時期に行います。

植えるときに支柱を立て、伸びた茎をひもで支えます。わき芽を取るか、どこで先端を摘むかは品種の栽培方法に従います。背の低い品種と、長く伸びる品種では手入れが違います。

• 自分の地域では今が種まき・植え付けの時期か
• 置き場所で、必要な日当たりと容器の大きさを確保できるか
• 種からか苗からか、収穫までの作業を続けられるか

最初は1種類を育てると、間引きや水やりの変化を覚えやすくなります。いくつも同時に植える場合は、名前と植えた日を書いたラベルを付けておくと管理できます。

育てる野菜が決まったら、自宅の置き場所と、植える準備へ進めます。